Pourquoi mon enfant ne parle-t-il pas à l'école?
À la maison, votre enfant parle constamment. À l'école, il est silencieux, pas seulement calme, mais incapable de parler du tout. L'enseignant dit qu'il semble aller bien. Vous savez que quelque chose ne va vraiment pas. Vous avez raison.
Ce qui se passe peut-être
Ce que vous décrivez est le schéma caractéristique du mutisme sélectif, une condition basée sur l'anxiété où un enfant qui parle normalement dans des contextes confortables est systématiquement incapable de parler dans d'autres contextes, le plus souvent l'école. Le mutisme sélectif n'est pas de la timidité. Un enfant timide finit par parler quand il se sent à l'aise. Le mutisme sélectif est une incapacité physique de parler dans des contextes déclencheurs. L'enfant ne choisit pas le silence et ne peut pas simplement décider de parler. Le mécanisme, c'est l'anxiété : le contexte scolaire déclenche une réponse de figement dans le système nerveux de l'enfant qui rend la parole physiquement indisponible. L'enfant comprend tout, a beaucoup à dire et veut désespérément communiquer, mais ne le peut pas. Le mutisme sélectif est souvent mal interprété par les écoles comme de la défiance, un retard intellectuel ou une recherche d'attention. Ce n'est aucune de ces choses.
Ce que ce n'est pas
Votre enfant n'est pas délibérément difficile. Il ne choisit pas le silence comme moyen de pression. Il ne montre pas de signes de retard intellectuel. L'écart entre qui il est à la maison et qui il paraît être à l'école est un symptôme d'une condition neurologique basée sur l'anxiété, pas une description de ses capacités ou de sa personnalité réelles.
Ce que vous pouvez faire
La chose la plus importante à faire maintenant, c'est de nommer spécifiquement le mutisme sélectif en parlant au pédiatre de votre enfant. Ce n'est pas encore largement connu de tous les professionnels de la santé et vous devrez peut-être être explicite. Parlez aussi à l'école. La réponse de l'école au mutisme sélectif compte énormément : la pression pour parler l'aggrave significativement. Un professionnel de la santé mentale expérimenté en mutisme sélectif peut proposer des approches graduelles efficaces qui travaillent avec l'anxiété plutôt que contre elle.
Le questionnaire gratuit WhyTheyThink couvre le mutisme sélectif, l'anxiété et 14 autres profils. Si votre enfant parle à la maison, mais pas à l'école, ça vaut la peine d'explorer.
Commencer le dépistage gratuitQuestions fréquentes
Le mutisme sélectif, c'est la même chose que d'être timide?
Non. La timidité est un trait de personnalité. Un enfant timide finit par parler quand il se sent à l'aise. Le mutisme sélectif est une condition basée sur l'anxiété où la parole est physiquement indisponible dans certains contextes, peu importe le confort ressenti avec le temps.
Que devrait faire l'école pour un enfant avec un mutisme sélectif?
La chose la plus importante, c'est de ne jamais forcer l'enfant à parler. L'école devrait accepter et répondre à la communication non verbale, créer des occasions de communication à faible pression, et travailler en collaboration avec les parents et un professionnel de la santé mentale expérimenté en mutisme sélectif.
Le mutisme sélectif s'améliore-t-il?
Oui. Avec une intervention précoce et informée, le mutisme sélectif répond très bien au traitement. La clé, c'est l'identification précoce et une approche qui réduit l'anxiété plutôt qu'augmente la pression pour parler.